Aika on rientänyt elokuun puolelle ja syksyn kuntavaalit lähestyvät vauhdilla. Puolueet ovat keränneet parhaansa mukaan ehdokkaita ehdokaslistoilleen. Kymen Sanomien tekemän kyselyn mukaan 12 nykyistä valtuutettua ovat jättämässä Kotkassa valtuustotyöskentelyn. Vasemmistoliiton, Perussuomalaisten ja Kristillisdemokraattien ehdokasmäärätavoitteet ovat toteutumassa, mutta suurimpien puolueiden, Sosiaalidemokraattien ja Kokoomuksen, pyrkimykset täysiin listoihin eivät ole ainakaan vielä toteutuneet. Näyttää siis siltä, että erittäin haastava taloustilanne ei houkuta suureen ryntäykseen kuntavaaliehdokaspaikoille.

Millaiseen neljän vuoden työrupeamaan ehdokkaat ovat pyrkimässä? Kesäkuun kolumnissani kerroin, että vastuualueet antavat 8.6. mennessä säästöehdotuksensa tämän vuoden osalta. Kesäkuun viimeisessä kaupunginhallituksen kokouksessa selvisi, että näitä säästöjä ei juurikaan löytynyt eri toimialoilta. Tämä on tietysti ymmärrettävää, sillä toimialoilta on viime vuosina jouduttu jo säästämään ”kaikki ylimääräinen” ja vähän ylikin. Eli olemme joka tapauksessa menossa kohti miinusmerkkistä tulosta Kotkan tämän vuoden budjetissa. Toki kaupunginhallitus ja virkamiesjohto tekevät parhaansa löytääkseen tulopuolelle parannusta ja kuluihin vähennystä.

Keskiryhmämme puheenjohtajan Heikki J. Oksasen esillä pitämä ehdotus rahan irrottaminen energiayhtiöiden osakkeista helpottaisi taloustilannetta. Osakkeista saaduilla rahoilla saisimme maksettua vuoden lopussa todennäköisesti n. 19 miljoonan euroon nousevan alijäämän pois. No, tämä on esimerkki nopeimmasta alijäämän hoitamistavasta. Tämän lisäksi on vuosittaiset kulut saatava niin pieniksi, ettei niistä enää muodostu alijäämää. Järkevällä palveluverkon rakennemuutoksella se voisi olla mahdollista toteuttaa.

”Yhteinen näkemys ratkaisee”. Näin otsikoi Kymen Sanomat haastattelunsa Imatran kaupunginjohtajasta Pertti Lintusesta. Tätä yhteistä näkemystä myös ensi vuoden alussa aloittava uusi valtuusto tarvitsee selvitäkseen tulevista haasteista. Kinastelu toisarvoisista asioista on unohdettava ja on löydettävä yhdessä oikeat keinot Kotkan talouden tasapainottamiseen. Tähän Imatralla on Lintusen ohjauksessa päästy. En kuitenkaan usko, että suoraan Imatran mallin kopioiminen onnistuisi, sillä toimialojen liikkumavara on jo todettu olemattomaksi ilman rakennemuutoksia. Se missä Imatraa voidaan matkia on yhteisen tahtotilan löytäminen.

Kuntavaaliehdokkaiden vaalikampanjointi, niin Kotkassa kuin muissakin kunnissa, ei tule olemaan helppoa. Vaalilupauksissa ei ole mahdollista ehdottaa suuria parannusehdotuksia. Jos joku näin julistaa, kannattaa äänestäjän kysyä ehdokkaalta ”miten se temppu tehdään”. Totta kai toivon, että liikkeellä on hyviä ehdokkaita erinomaisten talousongelmaratkaisujen kanssa. Totuus on vain se, että Suomen, Euroopan ja koko maailman talouskehitys on epävakaalla pohjalla. Se näkyy myös kunnissa. Kovalla yhteistyöllä ongelmat on kuitenkin ratkaistavissa. Toivotaan antoisaa kuntavaalisyksyä niin äänestäjille kuin ehdokkaille!